在中，我们将深入探讨如何使用Node.js和Socket.IO创建一个实时聊天应用，这个应用被称为"SimpleChat"。让我们了解Node.js和Socket.IO的基本概念。Node.js是一个基于Chrome V8引擎的JavaScript运行环境，它允许开发者使用JavaScript进行服务器端编程。这个平台提供了丰富的非阻塞I/O库，非常适合构建高并发和实时性的网络应用，如实时聊天平台。

Socket.IO是一个用于实时应用的JavaScript库，它支持客户端和服务器之间的双向通信。这个库在WebSocket协议的基础上进行了增强，即使在不支持WebSocket的环境中也能实现可靠的实时通信。想要了解更多关于如何使用Socket.IO实现实时聊天的内容，可以查看Node.js websocket使用socket.io库实现实时聊天室的详细介绍。

在SimpleChat中，有几个核心功能值得关注：首先是列出在线用户。每当有新用户连接到服务器，系统就会更新在线用户列表，并广播给所有其他在线用户。这样，大家都能看到当前有哪些人在聊天室里。这个功能的实现可以参考使用Node.js和Socket.IO搭建WebSocket实时应用的相关资料。

接下来是新消息提醒。使用Socket.IO的事件机制，当某用户发送一条消息时，服务器接收到这个事件后，会将消息广播给所有在线用户。这样，每个用户都能即时收到新消息通知，无需频繁刷新页面。想知道更多关于这个功能的实现，可以参考chat app使用Node.js和Socket.io构建实时聊天应用程序源码。

最后是历史消息功能。这通常通过在服务器上存储消息记录来实现。当用户登录或刷新页面时，服务器会发送该用户未读过的消息，以便用户能够接续之前的聊天内容。这一点在实时聊天使用Socket.io和Reactjs进行实时聊天源码中也有详细讨论。