在Java编程中，检查NULL值是一项非常重要的任务，因为未处理的NULL引用可能导致程序崩溃，出现NullPointerException。为了有效应对这个问题，可以参考以下几个方面来提高代码的健壮性和可读性。

NullPointerException的理解是必不可少的。NullPointerException是Java中的一个运行时异常，当程序试图在需要对象的地方使用NULL时抛出。了解这一异常的触发条件可以帮助开发者提前预防错误的发生。

其次，基本的NULL检查方式是使用if语句。这种方法虽然简单直接，但在复杂的代码中可能会显得笨拙。因此，Java 8引入了Optional类。它是一个容器类，代表一个值存在或不存在，极大地减少了显式的NULL检查【了解更多关于Java Optional类的用法】。

为了更好地应对NULL对象的潜在问题，可以考虑使用Null对象模式。这种设计模式在对象为NULL时提供默认行为，有效避免了NullPointerException的产生【参考设计模式如何增强代码的健壮性】。

断言（Assertions）是一种调试工具，它可以在开发阶段检查条件是否满足，从而及时发现和处理潜在的问题。

Java的Objects类也提供了一些静态方法，如requireNonNull，可以帮助开发者快速检查对象是否为NULL。使用这些方法可以使代码更加简洁和安全。

当处理集合时，可以利用Java 8的Stream API来过滤掉NULL元素，这不仅使代码更简洁，还提升了执行效率【如何通过工具类增强代码健壮性】。

通过单元测试来确保方法不会返回NULL值也是一个非常重要的步骤。使用JUnit或其他测试框架，可以帮助开发者在代码发布之前发现和修复潜在的问题【了解更多单元测试技巧】。