USB标准最有价值，却最少被提及的特性之一就是可利用主机USB接口作为电源对外设供电，这与传统的串口和并口相比有了明显的进步，从而戏剧性地促进了能够与PC方便连接的各类设备的增长。除了直接对USB设备供电，USB电源最有用的功能之一就是对电池充电。许多便携设备，如MP3播放机、PDA等，都需要与PC机进行数据交换。如果在与PC机进行数据交换的同时，能够利用同一根电缆对电池充电，会极大地方便设备的使用。将USB功能与电池充电功能结合能够使大量设备免受电源线的束缚，如可移动网络照相机，无论是否与PC相连都可以工作。 在许多情况下，不再需要那些曾经使用过的、笨拙的交流适配器。 USB电池充电可能很复杂，也可能很简单，这取决于USB设备的要求。影响设计的因素不仅包括通常的成本、尺寸、重量等。其它重要因素还包括： 1）电池耗尽的设备插入USB端口时，要求多快开始全功能运行； 2）允许电池充电的时间； 3）在USB功率限制范围内的功率分配； 4）是否需要一个交流适配器充电。 这些问题和相应解决方案会在讨论USB的功率问题后进行研究。