Java Development Kit（JDK）是Oracle公司提供的用于开发和运行Java应用程序的软件工具包。\"jdk-8u291-windows-i586.exe\"是一个针对Windows操作系统32位（i586架构）的JDK 8更新291版本的安装程序。这个文件是Java开发者在Windows平台上进行编程工作所必需的组件之一。

JDK 8是Java平台的第八个主要版本，它包含了Java编译器、Java虚拟机（JVM）、Java类库以及各种开发和调试工具。这个版本的发布日期为2021年4月，提供稳定性和性能改进，同时也包含了一些安全修复。

  1. Java编译器：JDK中的javac命令是Java源代码的编译器，将.java文件转换为.class字节码文件，这是Java程序运行的基础。

  2. Java虚拟机：JVM是Java的核心部分，它负责解释和执行字节码，提供了跨平台的运行环境。JDK 8的JVM在优化和内存管理上进行了改进，提升了程序的运行效率。

  3. Java类库：JDK 8提供了丰富的API，包括基础的集合框架、I/O流、网络编程、多线程、数据库连接等。在8u291中，这些API已经过精心调整，以确保更好的兼容性和性能。

  4. 开发工具：如Javadoc用于生成API文档，JAR用于打包和压缩文件，JVisualVM用于性能监控，JConsole用于JVM管理，而Java Mission Control则提供更高级的诊断和分析功能。

  5. 新特性：JDK 8引入了许多重要的新特性，如Lambda表达式，这使得函数式编程在Java中变得更加简单。另外，还有Stream API，它提供了新的集合操作方式，增强了处理数据的能力。还有新的Date和Time API，改进了对日期和时间的处理。

  6. 安全更新：8u291作为维护更新，重点在于修复已知的安全漏洞，确保用户的系统和应用免受潜在攻击。

  7. 性能优化：每次JDK更新都会带来一些性能上的提升，包括更快的垃圾回收、更高效的内存管理和更佳的并发性能。

在安装\"jdk-8u291-windows-i586.exe\"后，开发者需要配置环境变量，如JAVA_HOME、PATH和CLASSPATH，以便在命令行或开发环境中正确地识别和使用JDK。之后，他们就可以开始编写、编译和运行Java程序了。