始终加密（Always Encrypted）是SQL Server提供的一种数据保护功能。它通过在客户端对数据进行加密，确保数据在传输过程中及存储在数据库中时的安全性。加密过程使用了密钥对数据进行加密，只有授权的客户端可以解密访问数据，从而有效防止数据库管理员和其他未授权人员访问敏感数据。

始终加密功能分为两种加密模式：密钥加密模式（Deterministic Encryption）和随机加密模式（Randomized Encryption）。密钥加密模式保证相同的明文数据每次加密结果相同，适用于需要执行索引和查询的场景；随机加密模式则生成完全不同的加密结果，适用于对数据进行高度保护的场景。

配置始终加密需要使用SQL Server Management Studio（SSMS）配置加密列，并确保数据库启用了加密选项。客户端应用程序需要集成相应的客户端库，支持加密和解密操作。为了增强安全性，密钥管理至关重要。SQL Server通过密钥库（Key Vault）提供密钥的管理和存储，以确保密钥的安全性。

始终加密在保护敏感信息方面具有重要作用，特别是在处理涉及个人身份信息（PII）和金融数据时。通过将数据加密与应用程序逻辑分离，避免了数据泄露的风险。虽然加密过程可能会对性能造成一定影响，但通过优化查询设计和加密策略，能够在保证安全的同时最大化系统的性能。

在实际应用时，部署始终加密功能需要仔细考虑几个方面：首先，要确保应用程序和数据库之间的兼容性，特别是在涉及旧版应用时；其次，必须保证密钥管理系统的高可用性和安全性；最后，在生产环境中需要谨慎操作，确保加密和解密过程不会影响业务的正常运行。