随着现代科学日新月异的发展，现代电子工业也取得了长足的进步，大规模，超大规模集成电路的使用使印制电路板的走线愈加精密和复杂。在这种情况下，传统的手工方式设计和制作电路板已显得越来越难以适应形势了。 幸运的是电子计算机的飞速发展有效地解决了这个问题，精明的软件商针对广大电子界人士的需求及时推出了自己的电子线路CAD软件。这些软件有一些共同的特点：它们都能够协助用户完成电子产品线路的设计工作，比较完善的电子线路CAD软件至少具有自动步线的功能，更完善的还应有自动布局，逻辑检测，逻辑模拟等功能。PROTEL就是这类软件中的杰出代表。