多数操作系统教材都重理论而轻实践，本书希望在这二者之间求取较好的平衡。本书详细论述了操作系统的所有基本概念，包括进程、进程间通信、信号量、管程、消息传递、调度算法、输入/输出、死锁、设备驱动程序、存储器管理、页面调度算法、文件系统设计、安全与保护机制等。同时，本书也详细讨论了MINIX － 一个与UNIX兼容的操作系统，并提供了完整的源代码供学习之用。这样的安排使读者不仅学习到理论，而且能够理解它们如何应用在一个实际的操作系统之中。