关于渲染，有很多方式。大致有三类：基于物理学的渲染(Physicallybased)：着力于模拟现实。就是说，用物理学的原理搭建关于光和物质交互的模型，追求真实感是该类方法的首要任务。交互式渲染(Interactive)：为了高性能和低延迟而牺牲真实感的渲染。非真实感的渲染(Nonphotorealistc)。这是为艺术的自由表达而作的渲染。该书所描述的pbrt是基于光线追踪算法的物理学渲染系统。其它相关的书籍只是介绍原理，算法，或许还夹杂些少许源代码。该书则不同，因为它带了一个完全能工作的完备的渲染系统。(正是这个原因，有很多人用这个系统为蓝本作研究，甚至有LexRender这样相当高级的系统出现）。