OpenGL还采用了状态机式的工作方式，可以设置各种状态和模式，这些状态和模式在重新改变它们之前一直有效。例如，在通过glColor()指定了某种绘图颜色后，以后绘制的各种图形都具有该颜色，直到颜色被再次设置。很多状态可以直接通过glEnable()和glDisable()来开启和关闭，如glEnable(GL_DEPTH_TEST)用于开启深度测试，glDisable(GL_LIGHTING)用于关闭光照效果。需注意的是，不同的状态变量其最初的默认状态可能不一样，有的可能是打开，有的可能是关闭。