前美国总统哈里·杜鲁门（Harry S. Truman）于1949年1月20日宣布了针对“欠发达地区”（第三世界国家）的外国发展援助政策。该外国发展援助政策的首要目标是“帮助人们自助”，即帮助自助。 但是，这种外国发展援助政策的实践或现实清楚地表明了帮助与自助相反。 自从宣布对外发展援助政策以来，成千上万的外国政府组织和非政府组织仍在第三世界国家参与“发展援助计划”，例如在埃塞俄比亚等非洲国家。 外国援助是指将货物或服务从一个国家直接或间接地转移到另一国家，例如从美利坚合众国到埃塞俄比亚的双边转移，或通过世界银行，联合国组织等多边组织转移。 有三种不同类型的外国援助。 它们是：1）军事援助，2