美国少年小说是在美国这一特定的社会、文化背景中创作的,以少年读者为主要阅读对象,主要表现美国少年生活、学习、成长等方面题材的小说作品。它既有一般少年小说的特点,又有鲜明的国别特色。一般认为,现当代美国少年小说始于莫瑞·黛丽的《第十七个夏季》,成熟于20世纪60年代后期。从七个方面探讨现当代美国少年小说的主要特征,即:成长的主题、少年的视角、乐观的基调、多元的文化、多样的题材与类型、与影视作品相辅相成以及生活化的语言与新颖的形式。