软交换虽然具有很大的发展潜力，但目前仍处于发展的起步阶段。以软交换为核心的通信系统将会提供业务开放能力，符合三网合一的发展趋势，提供话音、数据、视频业务和多媒体融合业务，满足通信个性化、移动化和随时随地获取信息的发展目标。本文通过对软交换的基本原理的认真分析，论述了软交换的主要特点和功能，简要介绍了软交换在VoIP中的应用，并对软交换发展中需要继续研究的问题进行了探讨。