下一代网络(NGN)是一个广义的概念，它包含了正在发生的或者将要发生的网络构建方式的多种变革。一般来说，NGN是可以包括话音、数据和多媒体等综合业务的开放式网络架构。下一代网络只是手段，下一代服务才是目的。在向下一代网络演进的过程中，网络结构正经历一场深刻的变革。传统电路交换网络向分组化的开放融合网络演进，核心网与接入网相对分离，网络与业务呈现可分离性。在这一背景下，新的业务种类和丰富多彩的增值服务将大量涌现。