汽车设计从过去单纯的机械式系统,到如今常常包含多达100个微处理器的现代汽车,已经走过了很长的历程。传统汽车上用到电子器件的部分仅仅是那些娱乐设施,最常见的是汽车收音机。直到有关诸如废气排放量和节油性等汽车各方面性能的政府规定出台以后,对汽车功能的电子控制才开始变得越来越普遍。最初,某些功能是依靠分立式硬件元件或数字逻辑执行的。随着单片机(MCU)等嵌入式处理器解决方案的出现,使用MCU来代替固定硬件的好处正逐步显现,这是因为设计者可以对MCU进行编程以执行模块所要求的特定任务。