自从杰范(A. Javan)发现了受激发射以来,在这个领域里做了大量的工作。现在已从气体中获得几百种受激发射光线,其中有一些在连续工作中具有1瓦以上的功率。由于发现分子激光器随着效率的提高可能获得大功率,从而实现了一个很大的进展。人们实现了能提供接近于300瓦、效率为10%的分子激光器,而原子激光器的效率却超不过千分之一。