激光器的强光脉冲能引起气体的化学反应。这种发现开辟了高温研究的新途径。激光束产生的温度很高,足以破坏气体原子,使其分离成带电质点或离子。这就构成了等离子体。但原子所经历的化学变化是典型的高温化学反应,而不是由电离辐射所引起的那种变化。