人们也许想起1970年左右低功率商业激光领域的情况。那时氦氖激光器已成为一种相对可靠的红色光子源。寿命预期是2000~3000小时。氩离子激光器体积大而笨重,水冷下工作,预期寿命约为500小时。氦镉激光器刚在市场上露面。发射850 nm(砷化铝镓)和904 nm(砷化镓)的半导体二极管激光器只以脉冲方式 工作,需要水冷运转。这种情况与今天大不相同。