本文对运转在低气压放电的气体激光系统的放电物理和碰撞过程的若干基本方面作了介绍。讨论的题目包括:决定稳态等离子体参量的约束条件;碰撞激发与去激发以及向平衡的接近;构成氦-氖,氦-镉与氩离子系统功率限制和比例定律基础的因素;电荷转移激发的金属离子激发器;阴电辉激光器以及诸如铜蒸汽激光器一类的脉冲金属蒸汽系统。