电动车由来已久，从1831年亨利制造出首台直流电机应用于早期电动车上开始，1889年德国AEG公司制造出首台交流三相异步电机。直到二十世纪80年代，微电子控制技术完善使得交流电机得到推广。永磁材料、电力电子技术（电机控制技术）的发展极大促进了相关电机的应用推广，交流三相异步和永磁同步电机为当前大规模应用的主流产品。

驱动电机作为新能源汽车三大主要零件之一，若电池系统是电动汽车的血液，电控系统是大脑，那么电机系统就是电动汽车的心脏。新能源汽车中使用电动机取代发动机，并在电机控制器的控制下，将电能转换为机械能来驱动汽车行驶，是纯电动汽车的唯一驱动装置。

现阶段电机主要分为直流、交流感应、永磁同步和开关磁阻四种，永磁同步电机因其优越的性能成为主流电机类型。交流异步电机价格适中，性能稍差，但在美国和中国部分厂商仍有使用。而开关磁阻电机价格低廉，虽然存在杂音和震动问题，但若能解决这些技术难题，其市场潜力巨大。

永磁同步电机具备体积小、质量轻、功率密度大、可靠性高等优点，且调速精度高、响应速度快。其工作效率可高达97%，适用于新能源乘用车。

交流异步电机因价格低、运行可靠，常见于新能源客车，但其功率密度低、控制复杂，调速范围小。

开关磁阻电机价格低廉、电路简单且可靠，调速范围宽广，但震动和噪声大，用于大型客车时，对直流电源的脉冲电流影响较大。