1957年，苏联发射了一颗名为Sputnik Il的小型卫星，这标志着卫星通信的开始。1965年，随着“晨鸟”的成功发射，卫星通信正式进入人类社会的生活。它以通信距离远、覆盖面积广、通信容量大、传输质量高、费用与通信距离无关以及不受地理环境限制等特点，成为现代通信的重要手段之一。 随着信息产业的发展和光纤技术的应用，各个运营公司在通信传送网领域投入大量资金铺设陆地和海底光缆，其容量之大，价格之廉，对卫星通信构成了挑战。然而，即使世界上地面通信网络已趋于完善，但受地理条件和经济因素的限制，地面蜂窝系统不可能达到全球无缝覆盖，因此卫星通信仍不可替代。另一方面，随着一些新概念的出现和新技术的发展，如多波束星上转接，星上处理和软件无线电等思想，使卫星通信的理论、概念、技术和手段产生了质的飞跃，给卫星通信注入了新的活力，扩大了卫星通信在社会各个领域中的应用范围，提高它与光纤通信网和地面移动通信网的竞争能力。近几十年来，计算机技术、微波技术、信号处理技术等领域的发展取得了突破性进展，使得上述提到的新概念、新思想和新技术得以实现，并全面、快速地应用于新一代卫星通信系统。