光接收设备接收的光信号强度需要在一定的范围内，光功率不能过强或过弱，否则会导致设备寿命变短或不能正常工作。光纤衰减器可以降低光信号能量，对输入光功率进行衰减，从而避免光接收机产生失真。衰减是通过吸收、反射、扩散、散射、偏转、衍射、色散等方式实现的。例如，通过吸收光能的工作波长范围减少回波反射，达到功率衰减效果。常用技术包括空气隔离、位移错位、衰减光纤、吸收玻璃等。光纤衰减器的衰减范围为0~65dB，市场上固定光纤衰减器的功率衰减值在1~30dB之间。它们主要应用于电信网络、光纤测试设备、局域网（LAN）和有线电视（CATV）系统。