目前正在使用的网络架构已有30年的历史。在此架构下，交换机/路由器需要在超过6000个分布式协议中使整个网络正常运行。这意味着只要有一个网元增加一种新的协议，其他网元都必须在结构上做出变更。SDN（SoftwareDefinedNetwork，软件定义网络）则打破了这种桎梏，它使得网络可编程，从而让网络在满足用户需求方面更具灵活性。SDN架构将控制和转发解耦，将控制功能集中到逻辑独立的控制环境之中，同时为应用层提供底层网络的抽象视图。结果就是SDN可以为用户提供可编程性极强的网络、网络自动化管理以及网络控制等功能，从而满足日益变化与丰富的网络需求。SDN控制器在SDN架构中的作用至关重要