很长一段时间里,以太网主要在局域网中占有优势。业界普遍认为以太网不能用于城域网,特别是汇聚层以及骨干层。主要原因在于以太网用作城域网骨干带宽太低(10/100M以太网),传输距离不足。随着带宽的逐步提高,千兆以太网粉墨登场:包括短波长光传输1000Base-SX、长波长光传输1000Base-LX以及五类线传输1000BaseT。2002年底IEEE802工作委员会又通过了802.3ae:10Gbps以太网(万兆以太网)。在以太网技术中,100BaseT是一个里程碑,确立了以太网技术在局域网中的统治地位。而千兆以太网以及随后万兆以太网标准的推出,使得以太网技术从局域网延伸到了城域网的汇聚和骨干