激光雷达相干探测系统比直接探测具有更高的灵敏度,允许有更好的性能和测量精度,因为相干探测取得除了由直接探测所获能量数据以外,还取出了相位和频率信息。频率稳定的,衍射极限激光器的迅速发展,使相干激光雷达已有许多实际应用,包括风速测量,污染探测以及目标的跟踪、测距和成象等。