活动轮廓模型是计算机视觉领域的重要研究方向。针对传统的活动轮廓模型（Snake模型）对凹形轮廓处理效果差、初始轮廓必须充分接近图像边缘的缺点，通过改进外部能量项，提出了一种基于梯度矢量流活动轮廓模型的人脸轮廓提取算法。该算法把梯度矢量场作为外部能量场，克服了传统Snake模型力场范围小以及不能收敛于凹形边缘的缺点。实验结果表明，该方法能够快速、准确地提取人脸轮廓。