自1960年梅曼演示第一台激光器以来,激光的医学应用几乎遍及各处。1961年激光在医学上得到了独特的应用——视网膜光凝固。眼科学家发现他们能让激光束通过角膜,在视网膜上聚成很小的光斑,从而利用红宝石激光治疗视网膜撕裂和裂孔。经眼的晶状体高度聚焦的激光被视网膜组织吸收并转变成热,导致凝固和局部疤痕的形成。许多其它医学应用随着第一种医学应用的开展也相继获得发展。